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地球虽然被称为水行星，但地球的水约有 97.5% 为海水，人们无法拿来饮用，若可将大量海水转换成淡水，水资源或许就不会成为各国的心头刺。最近澳洲科学家则带来全新的高效率太阳能蒸气产生器（solar steam generation system），声称能去除近 100% 的盐分，提供偏乡近海地区干净的纯水。
目前解决水资源问题的方法有两种：海水淡化与废水回收，但这些工厂建设成本高，如何处理副产品高浓度盐水（卤水）也是一大麻烦，除此之外，现在也多采用化石燃料方式来处理，既不环保也存有燃料运输问题，上述种种因素让低开发国家或是偏乡地区难以建设。
为此现在有许多科学家正在寻找可持续且高效的方式，尽量降低对环境与当地经济的负担，像是沙特阿拉伯阿布都拉国王科技大学、美国马里兰大学都有涉猎相关研究，而最近澳洲蒙纳许大学也投入研究，推出高效率的太阳能蒸气产生器，透过光热材料及近乎无穷无尽的太阳能，致力去除海水的盐分。
蒙纳许大学的科学家是如何将海水，变成没有一丝一毫盐巴的纯水呢？研究团队首先使用亲水性超高的滤纸和纳米碳管（Carbon Nanotube）制作可吸收光线的「圆盘」，再把直径 1 公厘的棉线当作输水通道，就像盆栽的棉线吸水法，利用虹吸现象把盐水吸到上方圆盘。
而纳米碳管不仅能吸附盐、污染物、病原体，还可让纯水通过，因此盐水被吸上圆盘后，水跟盐分等物质会逐渐分离，滤纸会集中纯水并将盐分推到圆盘边缘。
团队实验也指出，太阳能蒸气产生器的光吸收率高达 94%，且经过阳光曝晒时，不管圆盘是干燥还是潮湿状态，蒸发表现也都不错，干燥状态下经过曝晒，可在 1 分钟内从 25℃ 升至 50℃，潮湿状态则从 17.5℃ 上升至 30℃。
研究认为全新太阳能蒸发技术除了能应用在海水淡化，也可用在工业废水回收、污泥脱水、采矿的尾矿处置和资源回收等。蒙纳许大学 ARC 节能分离研究中心教授 Xiwang Zhang 表示，团队盼望这项研究将来能成功提供数百万人纯净、安全的淡水，同时降低污水、废弃物回收对环境的影响。
Source：科技新报
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