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2019年2月特斯拉宣布购并超级电容公司马克斯威尔科技（MaxwellTechnologies），出价2.18亿美元，全股票交易。
在应该节省成本之际，特斯拉宣布买下马克斯威尔科技，到底所为何来？
马斯克本人过去在史丹佛大学时代曾经想要攻读超级电容，那是在他成立特斯拉很久以前的事了，莫非马斯克仍然对当年的兴趣念念不忘？
购并马克斯威尔科技虽是以全股票进行，但马克斯威尔科技仍在烧钱阶段，从特斯拉现在面临的经营挑战来看，恐怕不是为了个人情怀而买进烧钱公司的好时机，马克斯威尔科技必然有特斯拉需要的技术资源。
马克斯威尔科技的核心技术是超级电容（ultracapacitor），特斯拉则以锂电池为主要能源储存技术。
超级电容又称为双电层电容器，采用物理方式储存电能，优点是充放电远比电池的化学反应快速，能大量瞬间充放电，无数充放电循环后也不像锂电池效能会衰退，且因为是物理储能，不需担心温度过高过低影响化学反应，因此能适应酷热与酷冷环境。
既然有这么多优点，那么为何无法成为主流？致命缺点是能量密度，虽然已经远远高于传统电容，但是比锂电池仍有相当落差，超级电容不大可能成为电动车主要储能技术，续航力会严重不足。
不过，超级电容搭配锂电池的复合组合系统，可以撷取双方的优点，以超级电容为瞬间弹性调整出力，或是瞬间吸收能量例如刹车回电，辅以锂电池为主要提供动力来源，提供续航力，因此，超级电容的确可应用在电动车。
马克斯威尔科技认为，超级电容可用于「微油电混合车」（micro-hybrid），即只有少量电池的油电混合车，电池用于提供起步加速，因此可在停车时关闭引擎省油，在关闭引擎的情况下起步（stop-start），电力主要来自刹车回电，停车时关闭引擎与刹车回电可节省25%油耗。但只靠电池，充放电速度不够快，且汽车需克服冷热天候，锂电池在过冷过热时表现更不佳，因此马克斯威尔科技认为复合超级电容是最佳办法。
为了发展复合系统或电池？
超级电容还可稳定电压，以及例如风力发电机在风速转变时的频率调控，虽然这也可用锂电池，但锂电池有使用寿命问题，风机塔身越来越高，若锂电池寿命到期效能衰退，需要上去更换锂电池，维运成本过高，因此采用耐久耐用的超级电容是较佳的解决方案。马克斯威尔科技表示，一般风机有大约价值5,000美元的超级电容，一辆一般电动巴士则有价值1.5万美元的超级电容。
特斯拉购并马克斯威尔科技，有可能是为了发展锂电池与超级电容的复合系统，但也可能是因为电池本身。马克斯威尔科技发表以制造超级电容的技术，发展出干式电极电池技术。锂电池会有寿命问题，主要是因为固态的电极，浸泡在液态的电解液中，固液界面经过多次充放电循环，会逐渐产生结晶等结构问题，最后造成电池效能下降，甚至造成短路，电解液更有污染环境与毒性问题。干式技术排除了固液界面，因此马克斯威尔科技宣称可改善电池的效能表现，大幅提升寿命与安全性，更能降低成本。
马克斯威尔科技更表示，干式技术能达到每公斤0.3度电的能量密度，理论上更可提高到每公斤0.5度电的能量密度。市场认为，若是马克斯威尔科技真能发展出干式电池，技术可能价值2亿美元，这可能是特斯拉购并的真正原因。
马克斯威尔科技是特斯拉购并的第5家企业，先前分别是工业自动化公司Perbix、住宅太阳能安装商太阳城市（SolarCity）、特斯拉的工具供应商RivieraTool、德国自动化工程公司GrohmannEngineering。除太阳城市的购并外，其他都是为了工厂自动化、垂直整合以利提升产能的需求而购并，如今购并马克斯威尔科技，是否能让特斯拉电动车更上一层楼？将是产业界、投资人与车主都关心的问题。
Source：科技新报
图片声明：封面图片来自正版图片库——拍信网。
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