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开发风力发电设备，不一定架设高耸的塔架、超大型的叶片，装有转子、长得很像飞机的「风筝」也可以达到发电效果，瑞士衍生企业 TwingTec 便看好新型高空风力发电机（AWE）的发展，打算撷取 500 公尺高的狂风。
AWE 设备舍弃传统风电的大型塔形结构、集电环与设计偏航机构，改用缆线来拉扯轻便的滑翔翼、无人机来拦截风能，这种概念有点像是「放风筝」，首先以缆线连接地面发电机与风机，再透过拉扯、收回缆线，让风机沿 8 字形轨迹飞行，进而驱动地面的发电机。
虽然在成本、设备占地面积方面，AWE 的竞争力都比传统的大型风力发电设备还要高，感觉实行上也很简单，但并不然，海拔 500 公尺处的风速与 120 公尺处快 8 倍，也就是说，要用缆线，让设备在风速平缓与强风之间的地方来回飞行。
瑞士联邦材料科学技术实验室（Empa）的衍生企业 TwingTec 执行长 Rolf Luchsinger 表示，「设备脱落」并不是最大的挑战，而是要如何自动起飞与降落，毕竟，最终风力发电设备还是要达成无人操作供电。
TwingTec 2017 年就开发出翼展 15 公尺的 TT100，当机体飞升至 300 公尺处时便会自动滑翔而下，然后再度爬升，全程无需人工操作，且发电容量还高达 100 KW，可满足 60 户家庭的用电，只不过较为小型的机型还没达成自动起降条件。
团队去年开始测试翼展 3 公尺长的原型机 T28，最终已成功飞行 30 圈并安全降落，目前他们正打算进行下一步：让设备自己完成所有过程。根据团队设计，新型原型机 T29 不仅能自动起降，发电量也可达 10 KW，预计会在 11 月进行长时间测试。
除此之外，团队还打算开发出离岸浮动式 AWE 系统，同时善用广阔的海洋与高空的狂风，一举两得。
通常 AWE 设备不太会出现在人口稠密的地方，其中当然有安全考量，但主要还是这种设备较为适合偏远地区，像是采矿、偏乡、离岛等远离电网的地方，这样一来他们就可以降低对柴油发电机的依赖，进而减少废弃、碳排放量与柴油成本。
不过在商业化之前，TwingTec 仍旧面临许多挑战，像是如何在狂风之下稳定运作、避免发生「车祸」与设备安全性等等。
Source：科技新报
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