智能音箱为语音助理载体，可用来操控各类家电产品，再加上拥有价格优势，使其有望成为智慧家庭中心，2020年出货量更高达1亿台，但语音助理能以任何形式存在各终端产品，各厂商发展策略也有所不同，增添智能音箱成为智慧家庭中心的变数。
智慧家庭三大元素：人机界面、连接性与多功能
智慧家庭是物联网延伸出来的应用领域，其组成包含3个主要项目：云端、控制中心与家电。
云端用于搜集家电使用资料，并分析使用状态与趋势再反馈给用户；控制中心则是用户最重要的人机界面，透过该控制中心能让用户轻易操控家电产品。
由于过去家电厂商希望各拥山头，出现单一控制中心无法操控各品牌家电的情况，用户必须下载各厂商App才能完全控制，使用上并不便利。
随着人工智能进展，语音助理有望打破此破碎化情况。由于家电厂商要开发自己的语音助理并不容易，因此会选择与语音助理厂商做云端对接，各厂商云端接入到语音平台后，用户就能透过语音控制。
未来若能大幅减少反馈时间，甚至能实现自动化调控，让消费者从一进门就依据使用习惯调整家电模式，语音助理也因此成为家中管家，存在于每一个装置当中，但在实现这类的人工智能家庭之前，用户仍需透过一个装置作为操控中心。
若单一装置要成为智慧家庭的控制中心，需具备三大元素：首先是好的人机界面，让消费者在操控上得心应手；其次是完整的网路连接性，让消费者不需担忧自身购买产品是否会有网路兼容性问题；最后是多功能性，提高消费者对该产品黏着度，产品也较不容易被取代。
但目前市面上的终端产品很难同时满足上述3个条件，当前能符合部分条件且出货量较大、使用率较高或厂商当前的策略性产品，就属智能音箱、智能电视与Home Gateway。
厂商以这些产品为出发点，再延伸出其他策略变化，但由于这些产品都有自身优劣势，在家中适合的场域也不尽相同，最终能否成为智慧家庭的中心尚无法断言。
(1)智能音箱：当前最主要的语音助理载体
目前智能音箱是语音助理的主要载体，加上产品价格相对低价，使得智能音箱在近几年成为热门产品，消费者可透过语音控制家中的智慧家电。
虽然已有少数厂商推出含有触控屏幕的智能音箱，例如Amazon的Echo Show，但因价格偏高，因此语音仍是智能音箱的主要人机界面。
当前主要的语音助理供应商为Amazon、Google与阿里巴巴等，三者既为云端厂商，也是智能音箱大厂，当消费者要透过语音控制时，智能音箱架构会将接收到的语音透过网路传输到语意云，再将识别后的语音传输到IoT平台，进而与第三方厂商串接。
智能音箱在网络配置上，主要以Wi-Fi串接家电，而蓝牙主要用于播放音乐，目的是要能掌控消费者的使用流量，进而向第三方厂商收费。
在内容方面，Amazon、阿里巴巴利用电商优势，让消费者可透过智能音箱购物；Google则是与Walmart合作开发购物服务；此外，Google也开放语音API或SDK给第三方厂商接入，应用服务包含叫车、订餐、有声书等。
(2)智能电视：多功能影音载体
随着OTT影音导入电视，语音控制自然会成为智能电视重要的人机界面，让电视除了原先操控方式外，还多了另一个操控界面，并能透过屏幕显示让消费者确认自身输入的语音指令是否正确。
此优势让许多家电厂商都以智能电视作为智慧家庭中心，象是Samsung、海信、长虹等厂商，皆将智能电视定义为Hub，先透过自身开发系统串接旗下家电产品，再透过API开放方式串接其他品牌家电。
由于OTT影音是透过网路将影音内容传输到电视，因此需要相当大的频宽，Wi-Fi因而成为智能电视的主要无线传输技术。
由于大部分智能电视也仅能使用Wi-Fi传输，使得控制上仍需将资料上传到云端，再从云端下达指令，但大多数小型家电并不支援Wi-Fi技术，主流上仍是采用ZigBee、Z-Wave等低功耗的联网技术。
因此为了拓展更多串接产品，Samsung就计画推出名为SmartThings Extend的产品，透过USB与电视连结后，消费者就能利用电视操控采用ZigBee、Z-Wave等技术的家电产品。
在众多产品中，电视的内容最丰富，在OTT影音进入后，多样化影音内容随之而出，并透过电视的高画质显示面板展现出其他产品无法媲美的影像效果。随着电视运算性能强化，消费者能在智能电视下载游戏、音乐与生活资讯App等，也让电视至今仍是家中黏着度相当高的家电产品。
(3)Home Gateway：提供完整家庭无线通讯整合
Home Gateway目的是要整合各种传输协议，并与各大型平台对接，但由于该产品一般不会建置触控屏幕或语音控制，因此在人机界面上就必须仰赖智能型手机。
智能型手机透过Home AP对Home Gateway下达指令，再对家电进行操控，甚至有的Home Gateway运算性能强大，像是华硕推出Home Gateway是用1.5GHz CPU、1GB RAM、8GB Flash，就能做到分析数据，借此学习用户使用习惯，最终达到家庭自动化目标。
此外，语音助理已成为目前当红的人机界面，但大部分Home Gateway厂商并不愿意押宝特定语音助理厂商，因此会将主流的语音助理整合，象是在小米的智慧家庭策略中，消费者若想要使用语音控制，就必须透过小爱音箱来对小米网关下指令，才能控制小米家电。
Home Gateway最大优势在于整合多个通讯协议于单一产品中，象是华硕Home Gateway就整合蓝牙、Wi-Fi、ZigBee，宜优科技则整合BLE、IR与Wi-Fi，因此即便网路断线，系统仍可正常运作，而资料就不必然一定要上云端，不仅能减少延迟性，也能降低资料外泄风险。
未来智慧家庭中心型态
在人机界面上，各类型控制方式彼此间并非完全取代，甚至必须要同时存在于一个载体当中。以当前这3个载体来看，Home Gateway本身并未搭载任何人机界面，必须依赖外在控制界面；智能音箱最初就是以语音作为控制界面，近期则开始搭载触控屏幕辅助操控，但这类型产品因价格较高而不普及。
同样拥有语音控制的载体还有智能电视，并开始渗透到中阶产品中，加上能透过屏幕显示操控上是否正确，也有遥控器为辅助，因此在人机界面上智能电视是较为全面的。
在家庭无线网络功能方面，Wi-Fi普及度相当高，因此不论是智能音箱、智能电视或Home Gateway都将Wi-Fi作为标准通讯配备。
依据各厂商策略，智能音箱或Home Gateway还会选择支援ZigBee、Z-Wave、蓝牙，象是Echo Plus就有支援ZigBee，透过这些网路通讯协议，就能做到本地端控制。但相对而言，智能电视并未整合太多无线通讯技术，若用户有其他无线通讯技术需求，就必须外接。
此外，在当前智慧家庭尚未普及下，透过IR控制的家电产品仍占大多数，因此大多数Home Gateway也都有支援IR操控，智能音箱与智慧电则没有。整体而言，Gateway网路功能最为齐全。
在内容方面，由于Home Gateway目的在于连网与控制，因此在内容拓展上需连结更多家电产品，这也是为什么Home Gateway厂商亟欲建立一个平台，甚至提供相关技术支援家电厂商，以串联更多家电产品。
另一方面，智能电视则因为拥有丰富的影音内容，使得消费者对该产品的黏着度相当高，也让许多厂商将智能电视设定为智慧家庭中心，让消费者即便在观看影音内容同时，也能操控家中家电产品。
智能音箱的内容服务则是介于三者之间，透过语音助理API的开放，消费者能使用有声书、音乐、新闻等软体服务与语音操控家电，但前者使用时间并不会太久，后者则因智慧家电还不普及，因此能操控的产品还不多。
想要对智慧家庭型态发展有更全盘了解，必须从短、中、长期来讨论。过去智慧家庭因各家电厂商都希望能自立为王，因此各家电间并无法串接，导致智慧家庭破碎化局面。
但如今透过语音助理接入，打破家电厂商间的藩篱，例如在北美市场，绝大部分家电产品都同时支援2个以上语音助理，预期短期内智能音箱会是语音助理的主要载体，加上目前智能音箱价格较低，让智能音箱被视为智慧家庭中心。
但声音会受到距离和传播介质的影响，进而影响声音识别，因此智慧家庭在中、长期演变下，在用户的主要活动空间中，都应存在一个控制中心。
随着语音助理逐渐成为智能电视标准配备，使其拥有多样化的人机界面，加上电视本身就拥有丰富的影音内容，因此中、长期而言，该产品将随着换机潮进入家中客厅，代表智能电视将成为客厅的控制中心。
智能音箱则因具备价格优势，能存在于卧房、厨房等区域，成为卫星产品。至于Home Gateway产品，除了连接性强和本地处理外，不论是人机界面或内容丰富度上，都还需仰赖其他终端产品。
因此虽然短、中期来看，Home Gateway在连网与控制上仍扮演相当重要角色，但长期而言，随着技术演进，支援多重通讯协议的芯片将会导入其他装置，此时Home Gateway的重要性将大幅降低，甚至可能成为辅助性产品。
Source：AI人工智能产业研究院
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