在锂离子电池的电化学体系中，极化是指电极电位偏离平衡电位的现象，而去极化是指电极电位回归平衡电位的现象，其中我们需要特殊关注的有两种特殊的极化类型，如下图所示，理想极化电极(②)和理想非极化电极(①)，理想极化电极是指在其电极上加上微小的电流，就会引起极大的电压变化，或者说只有加载极大的电压才会激发出很小的电流；理想非极化电极是指无论加载多大的电流，都不会轻易引起电位的改变，说明该电极的可逆性好，适合做参比电极，能够在变化的环境中保持稳定的电位值。对于研究的电极材料或电芯产品来说，其极化特性都是处于两者之间的阴影部分，且希望往理想非极化电极靠近，但是也不希望达到理想非极化电极状态，为什么？
理想非极化电极上的反应是平衡态的，无方向的净反应。以Li+ + e-=Li为例，如果在电极上沉积的Li和析出的Li+一样多，那么就不会有Li+的定向移动，无法在电解液中形成Li+的离子回路，电池也就无法实现充放电过程，这样的一个电池是毫无意义的。这就像有一个明显的短板的水桶一样，液面不受加水的流速(等效于电流)的变化而变化，加多少水就会流出去多少水(氧化产物和还原反应物生成速率一样)，这样的水桶也是无意义的！
锂电池的电极有极化才有意义。我们只需要在外界增加额外的能量，比如说过电位或者大电流，就会导致电极的电化学反应发生偏移平衡状态，恰好是极化的产生引起了电极净反应的持续进行，使得电极发生脱嵌锂反应，完成电能和化学能的相互转换。电极产生极化的原因是什么？我们通过了解电极极化的类型来介绍极化产生的原理，在常规的研究中，一般将电极极化根据响应时间的长短分成三种，欧姆极化(IR drop)，电化学极化(Activation polarisation)和浓差极化(Conc polarisation)。
虽然电极极化是不可避免且有意义的，但是在实际过程中，我们还是希望电极的极化越来越小越好，这样电池的倍率性能才能更好，新能源车才能跑的更快更远。